I licantropi sono persone malate? Al netto di tutte le leggende che riguardano gli uomini lupo, possibile che si tratti semplicemente di una patologia? Esiste spiegazione scientifica per i licantropi?
Perché i licantropi piacciono molto alla tradizione popolare? È innegabile che siano una delle figure mitologiche che da più tempo, insieme a vampiri, affollano i racconti e le leggende.
Nell’Europa Medievale i racconti e le leggende sulla licantropia e i licantropi si diffusero abbatsanza velocemente. Dalla Polonia e Lituania arrivano storie che narravano di stregoni che pare avessero il dono di trasformarsi momentaneamente in lupi una volta l’anno.
Queste leggende rimasero vive nella tradizione popolare collettiva per secoli tanto da apparire in un documento di corte datato 1555 nel quale è registrata la confessione di alcuni contadini che erano andati nella boscaglia, sierano denudati e poi trasformati in lupi.
Rituali di trasformazione sono anche citati in alcuni racconti della Livonia, attuale Estonia. L’attività e le cerimonie di questo genere di svolgevano soprattutto nel periodo natalizio, ovvero del solstizio d’inverno, notoriamente favorevole ad ogni attività magica.
Non è difficile fare un ritratto completo di un lupo mannaro che si presenti in forma umana. Hanno sopracciglia cespugliose unite al centro e denti rossi, il dito medio molto lungo, unghie larghe con la forma della mandorla e le orecchie basse e all’indietro.
I lupi mannari sono spesso assetati, hanno la bocca arida e, secondo lacuni, come le streghe non sono capaci di piangere. La loro pelle è ruvida e tagliuzzata, graffiata dagli arbusti del bosco dove corre dopo essersi trasformato.
La parola licantropia deriva dal greco, ed è composta da lykoi che vuol dire lupo e anthropos che significa uomo, quindi si riferisce ad una creatura che è in parte uomo e in parte lupo. Le leggende sui lupi mannari si trovano disseminate nella storia dell’uomo dell’intero pianeta, cioè in tutte le culture.
Storie sui lupi mannari si trovano nelle leggende islandesi, cinesi, brasiliane e non solo. Una parte di questi miti arriva dalla Romania e dall’antica Grecia. Se si riasel nel passato di questa civiltà troviamo re Lycaeon, descritto nelle Metamorfosi di Ovidio.
Nel 1500 un grande lupo pareva aggirarsi nelle campagne tedesche, vicino alle città di Colonia e Bedburg. Attaccava molto spesso sia animali domestici che uomini e spargeva terrore. Le vittime erano numerose e le persone ormai spaventate all’idea di andare per strada.
Un libretto ritrovato e scritto in quei tempi, era il 1591, raccontava che nei campi attorno alle città furono ritrovati pezzi di corpi umani a brandelli, qualcos di orribile e macabro. Nonostante in qualche modo ci provassero non riuscivano a catturare il lupo.
Lo trovarono alla fine un gruppo di uomini che gli aizzarono contro i loro cani, ma quando si avvicinarono scoprirono che non si trattava di un vero lupo, bensì di un uomo che conoscevano. Era un tale di nome Peter Stubbe, un uomo che si trasformava in lupo mannaro per causa di un incantesimo.
Nonostante la scienza, le scoperte scientifiche, la sempre alfabetizzazione di alcuni popoli che, conoscendo, non sono più così effetto dei “misteri” si continua a credere a cose come la licantropia.
In passato, parliamo degli anni Novanta, una donna di Haiti era stata arrestata con l’accusa di trasformare i bambini in animali e poi mangiarli. L’articolo che ne riportava i fatti era apparto sul Wall Street Journal.
Sempre lo stesso giornale scriveva di un uomo ferito a morte con un machete perchè ritenuto un licantropo. Il Financial Times nel 1986 rccontava di un gruppo di malaysiani che avevano picchiato un cane convinti fosse un uomo membro di una banda di ladri che sapevano trasformarsi.
Il tenente britannico non avrebbe mai associato la morte della iena a quella dell’uomo del villaggio se la cosa non si fosse ripetuta nelle notti successive. Dato che voleva vederci chiaro la notte successiva mise una carcassa di scimmia nella boscaglia e rimase ad aspettare appollaiato su un albero vicino.
Ma per due notti non successe niente, così la terza mise una trappola a funzionamento automatico. A mezzanotte il fucile sparò, ma al suo arrivo l’animale era scappato e non trovò nulla. Poco dopo nel villaggio udì ancora i tamburi suonare a morte. All’alba seguì ancora le tracce di sangue che portavano di nuovo al villaggio.
Arrivato davanti alla casa dove si fermavano le impronte di sangue gli venne spiegato che durante la notte era morta la madre del capo del villaggio in circostanze misteriose. Non trovò però niente che gli rendesse più chiarta la situazione così per circa un mese lasciò perdere le ricerche.
Come dicevamo il concetto di licantropia è sopravvissuto per secoli nelle più disparate civiltà ed arrivato fino ai giorni nostri. Chi vi ha assistito oppure dice di esserne stato oggetto non sa spiegare come possa succede, ma comunque avvenga è una credenza che dà i natali alle due più malefiche creature della notte: il lupo mannaro e i vampiri.
Abbiamo parlato di Kaigh, lo studioso che vide i due ragazzi trasformarsi in sciacalli. Potremmo ritenere che il suo sia il parto di una fervida immaginazione, dovuta magari a qualche strano processo mentale, ma non è l’unico ad aver parlato di ciò, ad aver assistito a simili trasformazioni.
Anche nei tempi moderni persone riferirono di essere stati testimoni oculari di trasformazioni animalesche. Nella rivista inglese Cornhill Magazine un ufficiale britannico di guarnigione in un angolo sperduto della Nigeria nel 1918 scrisse di avervi assistito personalmente.
Il Licantropo secondo la medicina moderna è colui che immagina di essere un lupo e agisce come tale, mentre nel mondo della fantasia e occultismo sono altro, cioè uomini che si trasformano in grandi lupi, capaci di mangiare e ridurre a brandelli qualsiasi essere umano, ogni qual volta che la luna è piena.
In Europa, tra il 1500 e il 1600 periodo della caccia alle streghe, i lupi mannari furono condannati al supplizio del rogo, come per esempio Peter Stump, giustiziato nel 1598, che confessò di aver ricevuto dal demonio questo straordinario e possente potere. Stump, per 25 anni si nutrì di carne umana uccidendo molte persone, tra donne e bambini, compreso suo figlio!
Il principale esperto di lupi mannari in quel periodo era Henry Boguet e fu lui a mandare al rogo Gilles Garnier, noto come “l’eremita di St. Bonnot” e tutta la famiglia di licantropi, I Gandillion, che nonostante fossero chiusi nella cella camminavano a quattro zampe e ululavano.