Processi agli animali criminali, credenze del medioevo

Nel medioevo non era insolito pensare che le persone potessero essere in grado di fare metamorfosi e trasformarsi in animali, oppure essere preda del Demonio, ma pensare di processare degli animali per crimini commessi poteva solo essere prerogativa di quei tempi lontani.

Nell’Europa Medioevale almeno una quarantina di maiali furono dichiarati colpevoli i infanticidio e condannati a morte tramite impiccagione. Le accuse di solito erano basate su “incidenti” realmente avvenuti, come ad esempio un bambino piccolo che entrava nel recinto dei maiali e veniva morsicato o calpestato.

Non venivano mai puniti i genitori che avevano lasciato il bambino libero di girovagare in luoghi pericolosi, bensì l’animale, come se potesse avere una coscienza. A proposito, in questi casi si dice fosse stato preso un “capro espiatorio” perchè all’inizio le colpe venivano date ad una capra, ed era lei ad essere giustiziata.

Non furono però solamente i maiali ad essere giustiziati, rei di colpe commesse oppure no. Lumache, locuste, mosche, tori, cani, talpe e capre furono processate e giustiziate da tribunali civili o ecclesiastici. Ci furono poi 144 procedimenti giudiziari a carico di animali e scomuniche varie. A volte le condanne avvenivano in contumacia.

In qualche caso vennero accusati sciami di api o termiti che vennero minacciate di scomunica e quando queste se ne andarono, ovviamente si pensò che si erano spaventate per le minacce ricevute. In altre situazioni gli animali, presenti o meno al processo, avevano persino degli avvocati.

Gli animali dovevano obbedire alle leggi che governavano il mondo e non potevano sottrarsi, ma lo scopo principale di questi  processi era dimostrare alle persone che il male poteva risiedere dappertutto e doveva essere snidato per il bene di tutti. L’opera che voleva portare a compimento, soprattuto gli ecclesiastici era di addomesticare il caos e dare un senso alle cose. Se si punivano gli animali, allora aveva ancor più senso punire gli uomini, o le donne, che potevano essere ritenuti maghi o posseduti dal diavolo.