magia

Fu il cristianesimo, che da sempre lottava contro tutto ciò che era “pagano” ad asserire che i gatti e altri animali sacri, non erano altro che demoni minori e si adoperò per estirpare il culto. Nonostante l’elaborazione di una dotrina ecclesiastica che indusse i più “creduloni” a vedere l’ombra di Satana in loro e in chiunque avesse stretti legami con l’animale, le superstizioni sui poteri magici dei gatti rimasero nelle convinzioni collettive.

La cristianizzazione del continente europeo non riuscì tuttavia a portare a termine il “lavoro” anche se molti pagarono per le loro convinzioni. Ad esempio i Catari furono accusati di adorare il diavolo sotto forma di gatto e anche per questo perseguitati.

L’Europa venne stretta sotto la morsa della “Caccia alle streghe”. Le donne, sotto tortura, finivano per confessare anche crimini che non avevano commesso e le assurde storie raccontate dalla Chiesa trovavano nelle confessioni il fondamento.

Il gatto era per antonomasia, l’animale preferito dalle streghe, complice di malefatte, ma anche compagno fedele. Però non erano l’unico animale che veniva associato alle streghe. C’erano anche: porcospini, merli, conigli, furetti, gufi e civette, rospi, di cu abbiamo già parlato, e rane.

Nell’Inghilterra del 1600 i gatti erano considerati al servizio delle streghe e spesso utilizzati come prove delle attività di stregoneria nei processi. Questo a causa dell’attaccamento e l’affetto che i padroni manifestavano verso le loro piccole creature domestiche.

Gli amanti dei gatti erano particolarmente esposti ai sospetti e alla possibilità d’essere accusati di stegoneria proprio per le supestizioni ad essi legati. Questi animali che in molti paesi erano ritenuti malefici e servitori di Satana e delle streghe millenni prima erano stati venerati.